Bei den herkömmlichen Wärmequellen wird Wärmeenergie aus den Rauchgasen an das Heizungswasser in dem primären Wärmetauscher überführt, wo die Kühlung bei einer bestimmten Temperatur (im Durchschnitt cca. 120°C) auftritt. Die so gewonnene Wärme wird als fühlbare Wärme bezeichnet. Des Weiteren enthalten Verbrennungsprodukte einen gewissen Anteil an Wärmeenergie – so genannte latente – Kondensationswärme. Es ist die Wärme des Wasserdampfs, die aus der Gasverbrennung resultiert.
In den herkömmlichen Kesseln werden Verbrennungsgase in den Schornstein ohne weitere Verwendung entlüftet. Bau von herkömmlichen Kesseln ermöglicht aufgrund einer großen Fläche der Austauscher (oder zwei Austauscher ) die Verwendung von Kondensationswärme. Nach der Übertragung von primärer Wärme aus dem Rauchgasn erfolgt für sie anschließende Abkühlung auf eine Temperatur, die unter dem Taupunktwert des Rauchgases ist. Wenn die Temperatur in der Umgebung ist, wird der Wasserdampf des Abgases kondensiert und die Wärmeenergie wird zusätzlich an die Heizungsanlage transportiert. Die primäre Wärmeenergie wird somit effizienter als bei herkömmlichen Kesseln verwendet.
